高强刚和铝合金——试看复合材料在汽车行业中的两大竞争者
来源:中国复材展组委会 2017-07-07 13:48:31
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文章关键词: 汽车 复合材料 钢铁 铝合金 分析原文:http://www.chinacompositesexpo.com/cn/news.php?show=detail&c_id=12&news_id=5062 根据预测,全球
汽车复合材料的市场规模将在2018年达到150亿美元。这个数字看着相当可观,但我们却不可管窥蠡测。实际情况是,在
汽车轻量化领域,
复合材料的用量仅占全部材料用量的1%。其中,高强钢和金属铝作为最重要的两支竞争力量,最为引人关注。
今年早先时候,在美国克利夫兰市举办的先进设计与制造大会上,与会者对
汽车行业的轻量化材料创新展开了激烈的讨论。美国ACMA协会在今年11-12月出版的双月期刊中将对其进行全面报道,中国复材展的编译团队也将第一时间为您呈上新鲜的资讯。此时,我们先不去关注人们是怎么看待
复合材料的,让我们换个角度,从高强钢(HSS)和金属铝这两种材料着手,看看它们在
汽车轻量化的实践过程中,经历着怎样的挑战。
高强钢
“当说起
汽车轻量化的时候,人们不可避免地会提及
钢铁。”
钢铁发展研究所
汽车市场副总裁Jody Hall在大会发表演讲时表示说,“今天我站在这里想要告诉大家的是,
钢铁不仅仅是
汽车轻量化的选择之一,更是很多应用领域,包括车体结构制造的最优选择。”
Hall向与会者分享了自1980年代人类发明高强钢以来,钢材在不断发展过程中的创新演变。时至今日,世界上共有超过200个品级的钢材,其创新之处大多集中在提升强度、提升锻造性能方面。在
汽车领域,孪晶诱发塑性钢(TWIP)应用较为广泛,因为它机械性能出众、刚度高而且吸收能量的能力强。然而,Hall同时也承认TWIP合金成分较多,价格稍显昂贵,而且不易于其他材料接合。
Hall表示,目前
钢铁行业正全力对第三代高强钢产品进行性能再优化。“我们需要性价比超出TWIP,并且强度与韧性兼具的新三代产品。”
钢铁发展研究所是一个名为
汽车/
钢铁联盟机构的下属单位,致力于提示钢材性能,扩大其产品应用。“
汽车主机厂对应用各种材料进行产品设计都信心十足,但设计是一回事,生产又是另一回事了。”Hall坦言,“他们需要考虑如何把不同部件拼装成目标结构。”
“对于
汽车行业来说,高强钢是发展最快的应用材料。”Hall表示,“实际上,我们是在对自己的产品进行革新,淘汰了中强钢和高强低合金钢,而以更加先进的高强钢取而代之,从而达到减轻车体重量的目标。”
在她眼中,
钢铁是
汽车主机厂的“第一选择”,但同时承认面临着来自其他材料产品的激烈竞争。“
钢铁是性价比最高的选择,而且
汽车主机厂的生产线都是以使用钢材为基础设计的。因此当提到轻量化的时候,钢材绝对是他们的首选。”Hall表示说,“但当他们的要求无法通过钢材满足的时候,转向
复合材料或其他材料也是一件顺理成章的事情。”
铝合金
来自Pennex铝材公司的技术主管Henry Bertolini也在大会上发表了自己的演讲,承认铝行业面临的种种问题和挑战。“我们需要提高产品强度,但同时需要把成本控制的可以接受的范围内。”兼顾性能与成本,其实是
复合材料行业和金属铝行业面临的共同难题,也是阻碍它们在
汽车行业获得更大市场份额的掣肘。
“在一部
汽车中,只有2%的材料采用的是铝结构。”Bertolini表示说,“很多年前,人们就开始使用铝料生产一些简单的
汽车零部件,但从那以后却无更大进益,金属铝在
汽车行业的领域陷入停滞局面。现在是时候做出改变了,我们需要为铝打造专属的
汽车设计。”
Bertolini以2016年在市场上首秀的凯迪拉克CT6型豪华轿车为例,向大家证明使用铝料的好处。她指出这台轿车64%的结构用的是铝材,重量比使用钢材的同类轿车减轻了约200磅。
铝材行业希望通过更多展示铝材的优点来赢得主机厂的芳心。这些优点包括更短的生产周期、更低的模具价格、可回收可再利用,以及易于生产一体化结构。这些优势,对于
复合材料的生产企业来说听着都那么熟悉,因为
复合材料在上述方面也颇具优势。这些优势并不是为了让主机厂简单的把钢结构换成铝结构,更像是在说服主机厂为铝材更改
汽车的设计方案。
Bertolini向与会者分享了一个故事。一家OEM厂商要求Pennex铝材公司将一台钢结构
汽车底盘换用铝材生产试试看。但当Pennex完成合约交付产品的时候,这家客户却抱怨说底盘还是太重,而且成本太贵了。“我们向客户解释说,你们不能停留在旧的设计方案上,如果你想用铝来替代钢,你的设计方案必须为铝做出调整。”更重要的时,为了更好发挥铝材的优势,主机厂还必须对
汽车的生产装配整条生产线进行改造。
铝材在
汽车市场不能大规模应用的另一个原因出在供应链上。Bertolini解释说,特斯拉相中了一款新型
铝合金材料,性能十分突出,在小规模生产的时候完全没有问题。但后来特斯拉3型
汽车的问世让供需出现了极大的不平衡,依据我们的现有产能无法生产出足够量的这种特殊
铝合金。“于是,特斯拉不得不降低要求,用更为普遍的
铝合金做为替代,这拉长了它的供应商名单。”Bertolini表示说,如果多一些铝业公司能够生产这种特殊合金,铝材在
汽车行业的应用或许会少一些困难。
综合看来,材料的选择其实是一种权衡的艺术。Bertolini表示说。OEM厂商的终极目标无非是更高的强度、耐受性以及最好的抗冲击性能。“我真想告诉他们,挑两个满足就不错了。但这是客户的需求,我们需要努力去满足,既给他们最好的性能,又不能让他们下太大的成本。”
兼顾性能与成本,这是所有材料供应商面临的共同课题。“如果我们这个行业不去想办法,主机厂会转而向其他材料的生产商寻求解决方案,比如碳纤维
复合材料,比如镁,然后我们的客户就会一骑绝尘而去再不回头。在此之前,我们都享有平等的竞争机会,就看怎么去抓住了。”
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